Új javaslattal állt elő a LEN az európai nemzetközi klubtorna lebonyolítása ügyében. A belgrádi BL final four alkalmával tartott megbeszélésen Kemény Dénes, Salamon Ferenc és Gergely István képviselte a magyar érdekeket.

Azt eddig is tudtuk, hogy a hazai klubok elégedetlenek a LEN által szervezett klubtornák lebonyolítási rendszerével, azt rendkívül költségesnek, sok esetben pazarlónak tartották. Részben ennek volt köszönhető, hogy az elmúlt években mozgolódás indult meg, a vezető klubok felvették egymással a kapcsolatot, és tapogatozó lépéseket tettek egy új, kontinentális szuperbajnokság megszervezésére.

Az ötlet - enyhén szólva - nem nyerte el a LEN tetszését, nemhogy jóváhagyásukat nem adták a kezdeményezéshez, hanem kifejezetten "hatósági eszközökkel" léptek fel, s előbb figyelmeztették, majd megbüntették a kezdeményezés élére álló horvát szövetségi elnököt. Részben az európai szövetség merev, megújulásra és mások érdekeinek figyelembe vételére képtelen magatartása miatt vonult ki a vízilabda támogatásából Gabriele Volpi, a Pro Reccót finanszírozó olasz üzletember.

A Bajnokok Ligája idei versenysorozata minden idők legalacsonyabb presztízsű nemzetközi tornája lett, amelyben nem vett részt az előző évi final four egyetlen szereplője sem.

A visszalépések oka részben az volt, hogy a részvétel költségei elszálltak, a válság, a vízilabdasport általános hanyatlása, a nézőszám csökkenése, a tévéközvetítések elmaradása mind együtt vezetett oda, hogy a LEN belátta, kénytelen váltani, s az eddig megakadályozott reform élére állni. Most egyszeriben kiderült, hogy ők is elégedetlenek a sportág marketingjével, a tévéközvetítések alacsony számával és azzal, hogy túl drága az eddigi versenyrendszer működtetése.

Már hónapokkal ezelőtt olvashattunk LEN-vezetői nyilatkozatokat olasz honlapokon, miszerint tarthatatlan a lebonyolítási rend költségessége (mintha nem ők kényszerítenék a klubokra az extra kiadásokat, például a játékvezetők fuvaroztatását a fél kontinensen át).

Kilátásba helyezték egy új versenystruktúra bevezetését, amelynek első verzióját szombaton Belgrádban tárták az érintett szövetségi és klubvezetők elé.

A belgrádi BL final four miatt rengeteg klubvezető utazott a szerb fővárosba, ezt az alkalmat használták fel a LEN illetékesei az első, informális tárgyalásra. A magyar klubok érdekeik képviseletével Kemény Dénes szövetségi elnököt bízták meg, részt vett még a megbeszélésen Salamon Ferenc és Gergely István is.

A vlv úgy értesült, hogy a LEN elképzelése az új BL-ről egy öt fázisból álló tornarendszert tartalmaz, amelynek utolsó szakasza csírája lehet egy igazi kontinentális bajnokságnak.

A kvalifikációs kör négy csoportban zajlana, mindenhonnan ez első kettő jutna tovább a második körbe, ahol nyolc kiemelt csapat várná őket. Az újabb négy négytagú csoportból szintén a legjobb kettő menne tovább, a csoportharmadik az Eurokupában folytathatná. (Eddig a meccsek tornarendszerben zajlanának, tehát nem oda-visszavágós alapon.)

A harmadik fázisban párok küzdenek meg két meccsen a továbbjutásért, méghozzá úgy, hogy csoportelsőt csoportmásodikhoz sorsolnak.

Az így továbbjutó négy csapat kerül össze nyolc "szuperkiemelt" klubbal, akik csak most kapcsolódnak be a küzdelmekbe.

És az igazi újítás most következne.

A 12 csapatot ugyanis két hatos csoportba osztják majd és hagyományos bajnoki küzdelem kezdődik a csoportokon belül, tehát oda-visszavágós alapon játszik mindenki mindenkivel, ami összesen 10 meccset jelent minden csapat számára.

A végső finálé hat csapatos lenne. A csoportelsőként érkezők közvetlenül az elődöntőbe kerülnének, ellenfelük egy csoportmásodik és egy csoportharmadik küzdelmének győztese lenne. A "final six" így három napig tartana.

Az Eurokupa első selejtezőkörében nyolc tornát rendeznek majd, mindenhonnan ketten juthatnak tovább. A második fázisban a BL első és második selejtezőköréből csatlakozik hozzájuk 4 + 4 csapat.

A nyolcaddöntők 16 csapatát már párokba sorsolják - a magasabb helyen végzettek alacsonyabb helyen bekerültekkel küzdenek meg, oda-visszavágós alapon. Innentől kezdve a megszokott módon, egyenes kieséses rendszerben zajlik majd a küzdelem, egészen a döntőig.

A LEN most a klubok véleményét igyekszik megtudni erről az elképzelésről, s ezt követően folytatódik a jövő évi nemzetközi klubtornák előkészítése.