A közvetlen felkészülési időszak első nagy négycsapatos tornáját Athénban rendezték meg február 23-24-25-én. A Szamartizidisz-kupán a címvédő szerbek, a házigazda görögök, a spanyolok mellett az orosz válogatott indult.

Eredmények:  

Spanyolország-Görögország 11-7 (1-2, 2-2, 5-2, 3-1)

Oroszország-Szerbia 5-9 (1-3, 1-2, 2-2, 1-2)

Szerbia-Spanyolország 10-5 (2-1, 4-2, 3-2, 1-0)

Oroszország-Görögország 10-15 (3-4, 2-3, 2-5, 3-3)

Szerbia-Görögország 9-10 (1-3, 3-2, 3-4, 2-1)

Spanyolország-Oroszország 10-8 (3-1, 2-3, 2-2, 3-2)

A három 6 pontos csapat közül a szerbek nyerték a tornát 28-20-as gólarányuknak köszönhetően, második a görögök lettek, míg a spanyolok végeztek a harmadik helyen. Az oroszok 0 ponttal negyedikek lettek. A torna gólkirálya Aleksandar Sapics lett 9 góljával, míg a legjobb kapusnak a spanyol Inaki Aguilart választották.

Március első hétvégéjén, azaz március 2-3-4-én, a debreceni Volvo Kupával egy időben a montenegrói Budvában került sor a függetlenné vált Montenegró által elsőként megrendezett négycsapatos tornára. A hazaiak mellett a horvátok, az olaszok, valamint az oroszok indultak.

Eredmények: 

Horvátország-Olaszország 5-8

Montenegró-Oroszország 15-6

Montenegró-Olaszország 14-13

Oroszország-Horvátország 4-16

Olaszország-Oroszország 14-7

Montenegró-Horvátország 8-8

A házigazdák nyerték a tornát 7 ponttal, a másodikok az olaszok lettek, akik egy vereséget szenvedtek, harmadikok a horvátok, míg az oroszoknak ismét nem sikerült egyetlen győzelmet sem szerezniük.

Március 8-tól 14-ig Aucklandben, Új-Zélandon került sor a Southern Cross elnevezésű tornára. Itt már 7 csapat indult, s közülük a briteken kívül mindenki részt vesz a VB-n.

Eredmények:

Március 8.

Nagy-Britannia-Szerbia 5-21

Kanada-Új-Zéland 19-7

Március 9.

Kanada-Nagy-Britannia 9-5

Egyesült Államok-Új-Zéland 11-3

Március 10.

Nagy-Britannia-Egyesült Államok 4-17

Olaszország-Kanada 9-7

Oroszország-Új-Zéland 18-6

Szerbia-Egyesült Államok 14-11

Olaszország-Nagy-Britannia 17-3

Március 11.

Kanada-Oroszország 9-16

Szerbia-Új-Zéland 22-2

Olaszország-Oroszország 15-12

Március 12.

Olaszország-Új-Zéland 17-5

Szerbia-Kanada 13-8

Oroszország-Nagy-Britannia 19-9

Egyesült Államok-Olaszország 11-9

Március 13.

Kanada-Egyesült Államok 2-13

Új-Zéland-Nagy-Britannia 5-2

Oroszország-Szerbia 8-14

Március 14.

Oroszország-Egyesült Államok 10-12

Új-Zéland-Nagy-Britannia 6-9

Szerbia-Olaszország 11-11

A szerb válogatott nyerte a tornát 16 ponttal, vagyis 5 győzelem mellett 1 döntetlennel, nagy meglepetésre az Egyesült Államok csapata lett a második 15 ponttal, akik legyőzték a harmadik olaszokat. A negyedik helyen Oroszország csapata végzett, majd Kanada, Nagy-Britannia és Új-Zéland volt a további sorrend.

Sydneyben került sor az utolsó megmérettetésre március 10. és 14. között. A tornát a házigazdák Elő-Világbajnoki Kupának neveztek el. Az ausztrálok második csapatukkal szerepeltek, indulnak a horvátok, a németek, a dél-afrikaiak, valamint a románok. Érdekesség, hogy a torna plakátján nem más szerepel, mint a magyar válogatott 3-as számú balkezese, Madaras Norbert. 

Eredmények:

Ausztrália B-Dél-Afrika 10-7

Horvátország-Németország 9-6

Március 12.

Románia-Dél-Afrika 14-11

Ausztrália B-Németország 7-10

Március 13.

Horvátország-Románia 9-6

Németország-Dél-Afrika 13-8

Horvátország-Ausztrália B 14-10

Március 14.

Németország-Románia 9-9

Horvátország-Dél-Afrika 20-2

Románia-Ausztrália B 13-14

A horvátok veretlenül nyerték a tornát, a német válogatott a második helyen végzett, a románok lettek a harmadikok, Dél-Afrika a negyedik.

(Forrás: Waterpolo-world, Új-Zélandi Szövetség, Ausztrál Szövetség)

Imrek